Wanneer het virus door het lichaam niet snel genoeg kan worden uitgeschakeld/opgeruimd, verspreid het virus zich naar de longen. Als reactie hierop kan het immuunsysteem te hard gaan werken, zodat er meer schade ontstaat en de longontsteking verergert.

 

Het overgrote deel van mensen met een longontsteking herstelt alsnog binnen 5 tot 7 dagen.

​

Wat we nu nog niet weten, is waarom een andere groep na die 7 dagen ineens heel hard achteruit gaat. In bijna alle gevallen is men zo benauwd dat beademing noodzakelijk is. Op dit moment zijn deze mensen al opgenomen in het ziekenhuis.

​

Wanneer het lichaam niet meer goed in staat is om zuurstof op te nemen, wordt de patiënt verplaatst naar de Intensive Care (IC). Daar gaat de acute fase in. Als de patiënt ontwaakt en de situatie is stabiel genoeg, wordt hij of zij overgeplaatst naar de verpleegafdeling van het ziekenhuis om daar verder te herstellen. Afhankelijk van de situatie revalideert de patiënt verder thuis of in een revalidatiecentrum.